Les Refusées — Anne Bourrassé

70 % des étudiants en écoles d'art sont des femmes. Elles ne représentent que 23 % des artistes en galerie, et 6 % des collections muséales.

Ce chiffre suffit à résumer l'injustice que documente Anne Bourrassé dans Les Refusées. Mais il ne suffit pas à expliquer comment on en est arrivé là. C'est justement ce que fait ce livre, avec une rigueur que l'autrice qualifie elle-même de « chirurgicale ».

Curatrice d'exposition, critique d'art et cofondatrice de l'association Contemporaines, Anne Bourrassé connaît ce milieu de l'intérieur. Elle sait ce qu'il cache, ce qu'il tait, ce qu'il célèbre et ce qu'il efface. Les Refusées est son enquête personnelle et documentée sur les mécanismes qui font qu'une femme artiste, aussi talentueuse soit-elle, finit par disparaître de l'Histoire.

La méthode est aussi simple qu'implacable : les binômes.

Bourrassé met en regard des artistes femmes et des artistes hommes de la même époque, du même mouvement, parfois du même cercle. Elle montre comment l'un est entré dans les livres d'histoire, l'autre dans l'oubli. Qui sait que Janet Sobel pratiquait le dripping avant Jackson Pollock ? Qu'Augusta Savage a ouvert la voie à Jean-Michel Basquiat ? Qu'Artemisia Gentileschi a longtemps été cachée sous la signature du Caravage ?

Ces révélations ne sont pas anecdotiques. Elles sont le cœur du livre. Ce que l'Histoire de l'Art a construit, c'est une fiction. Et Anne Bourrassé la démonte pièce par pièce.

Ce qui rend ce livre précieux, c'est son équilibre.

Entre les chapitres d'enquête historique, l'autrice insère des parenthèses autobiographiques sur son propre parcours dans l'art contemporain. On bascule ainsi entre écriture critique et écriture intime, et c'est dans cet espace que le livre touche vraiment. Parce qu'on comprend que ces discriminations ne sont pas que des statistiques. Elles ont un visage, une carrière, une vie entière.

Le ministère de la Culture l'a calculé : au rythme actuel, il faudra 120 ans pour atteindre la parité dans les expositions, les ventes et les collections.

Les Refusées ne se contente pas de dénoncer. Il nomme, il documente, il démontre. Et il rappelle, avec une clarté rare, que l'effacement des femmes dans l'art n'est pas un accident de l'histoire. C'est le résultat d'un système.

Un livre indispensable